Für Reisende, die den so genannten Wilden Westen Irlands erkunden wollen, ist ein Abstecher in die kleine Hafenstadt Clifden ein Muss. Das Seebad gilt als „Hauptstadt Connemaras“ und befindet sich nördlich von Galway in der gleichnamigen Grafschaft. Umgeben von zerklüfteten Buchten wurde Clifden am Reißbrett geplant, 1812 gegründet und ist auch heute noch ein wichtiger Ausgangspunkt für Touren in die Umgebung mit den zahlreichen Torfmooren oder den Twelve Bens.
Lage
Das
viktorianische Seebad liegt an der Atlantikküste, die zahlreichen Buchten sind tidenabhängig. Neben dem offenen Meer, einigen Seen und zahlreichen Torfmooren prägen die Twelve Bens das Bild des Ortes. Diese Berge gehören zum Connemara Nationalpark, durch den zahlreiche Wanderwege gehen. Gut sichtbar sind die beiden Kirchen, die 1820 und 1830 erbaut wurden. Durch den Ort selbst verläuft die Bundesstraße N 59, die so
Galway mit
Westport im Norden verbindet. Aber auch Busverbindungen zu beiden Städten sowie nach
Athlone und
Dublin sorgen für eine gute Verkehrsverbindung. Clifden verfügt über Tankstellen und Supermärkte, so dass der Ort häufig für Touristen und Einheimische in der Umgebung zur Anlaufstelle wird.
Sehenswürdigkeiten
Einst
war der Ort auch über das Schienennetz zu erreichen, davon zeugt auch heute noch das
Station House Museum, welches sich im ehemaligen Bahnhofsgebäude befindet. Außerdem ist ein Hotel untergebracht. In unmittelbarer Nähe befindet sich auch die Touristeninformation, die gerne auch Tipps für die nähere Umgebung gibt. Das Clifden Walking Centre bietet außerdem geführte Wanderungen an. Verlässt man den Ort weiter in Richtung Westen, so bietet sich ein atemberaubender Anblick, sofern man sich entschließt die Panoramastraße „Sky Road“ zu fahren. Diese Straße gliedert sich in zwei weitere Straßen, der „Upper Sky Road“ und der „Lower Sky Road“, welche einmal weiter oben und die andere in Küstennähe verläuft.
Diese engen Straßen führen um die Bucht herum und sind sicherlich ein Höhepunkt eines Aufenthalts Clifden. Im Sommer herrscht in Clifden reges Treiben, denn nicht nur Touristen fallen in den Ort ein. Mitte August lockt die
Connemara Pony Show nicht nur Pferdefreunde aus dem ganzen Land herbei, es werden auch Schafe und Hunde gekürt, so dass ein breites Publikum im Ort vorzufinden ist. Einen Monat später findet die
Clifden Community Arts Week statt und bietet allen Besuchern im September ein buntes Programm mit Musik, Theater, Wanderungen, Vorlesungen und vielem mehr.
Sehenswürdigkeiten in der näheren Umgebung
Von
Clifden aus nur einen Katzensprung entfernt liegt der
Connemara Nationalpark, der auch über ein Nationalparkzentrum verfügt. Dort erfährt der Besucher vieles über die Torfmoore, Fauna und Flora und die Geschichte dieser Region. Es gibt Führungen und einen Film, der auch zu bestimmten Zeiten in deutscher Sprache vorgeführt wird. Auch finden von hier aus geführte Wanderungen statt. Ein besonderes Ausflugsziel ist sicherlich der Ort
Roundstone, in dem das irische Instrument Bodhran hergestellt wird. Die Bodhran ist eine Handtrommel, die mit Ziegenfell bespannt wird. Die Herstellung lässt sich in Roundstone bewundern.
In Moycullen lassen sich wie überall in der Umgebung Produkte aus Marmor erstehen, denn in der Grafschaft Galway gibt es verschiedene Marmorvorkommen. Passiert man nun die N59 weiter in Richtung Westport gelangt man unweigerlich an Kylemore Abbey vorbei, welche idyllisch an einem kleinen See liegt. Dieses neogotische Schloss wurde 1860 von einem reichen Industriellen für seine Frau erbaut und beherbergt heute eine Klosterschule mit Internat. Die Gärten sowie Teile des Hauses können besichtigt werden.
Übernachtungsmöglichkeiten und Restaurants
Neben
zahlreichen B&Bs und Ferienhäusern gibt es in Clifden auch einige Hotels der oberen Kategorie. Das
Abbeyglen Castle Hotel verfügt über 4 Sterne und befindet sich an der Sky Road. Neben den atemberaubenden Ausblick bietet das Hotel seinen Gästen außerdem ein bekanntes Restaurant. Direkt im Ortskern befindet sich
Foyle´s Hotel, welches das älteste Hotel in Connemara ist und sich bereits seit 1917 in Familienbesitz ist. Auf der Galway Road liegt das
Joyce´s Waterloo House, welches zwar über nur 8 Zimmer verfügt, aber seinen Gästen ein Hot Tube im Freien und eine Sauna bietet.
Für ein kleineres Budget steht das
Clifden Town Hostel in der Market Street zur Verfügung, so dass auch Studenten und Backpacker eine geeignete kostengünstige Unterkunft finden können. Außerdem gibt es weitere 4 Hostels in Clifden und der unmittelbaren Umgebung. Direkt im Ortszentrum gibt es zahlreiche Restaurants. Neben der asiatischen und italienischen Küche findet man dort auch Meeresfrüchte und Fischrestaurants vor. Am Market Square wäre da sicherlich das „Derryclare Restaurant“ erwähnenswert, welches mit Holzwänden und Torffeuer das typisch irisch Ambiente zaubert. Aber auch O´Dowd´s Seafood Bar & Restaurant im nahe gelegenen Roundstone ist sicherlich einen Abstecher wert.
Weblinks
Obwohl Clifden gerade im Sommer eine Touristenhochburg gleicht, gibt es nur relativ wenige informative Seiten zum Ort im Netz. Zwei der bekanntesten Seiten dürften dabei
Wikipedia und die
Seite des Touristenverbandes sein.
