Guatemala, ursprünglich "Goathemala", heißt auf Deutsch "Land der Bäume", was eindeutig zutrifft, Guatemala das Land der Bäume, der Vulkane und der Nebelwälder. Besucher erwarten einerseits unerwartete Abenteuer und mystische Maya-Stätten, teilweise noch aktive Vulkane sowie andererseits tropische Wälder. Außerdem finden sich hier die pazifische und die karibische Küste mit herrlichen Stränden sowie Kolonialstädte mit Klostern, Kathedralen und Palästen aus dem 17.Jahrhundert. Guatemala ist noch heute Maya-Land, es leben 22 verschiedene ethnische Gruppen der Maya, jede mit einer anderen Sprache, im Land. Spanisch ist zwar die Amtssprache von Guatemala, viele Indios verstehen jedoch kein Spanisch.
Land und Leute
Auf einer Fläche von 108.890 km² liegt Guatemala zwischen
Mexiko auf der einen Seite,
El Salvador und
Honduras auf der anderen Seite, sowie
Belize im Norden. Der Großteil der Küste liegt am Pazifischen Ozean, ein kleiner Teil bei
Puerto Barrios liegt am Golf von Mexiko. Es gibt 3 große Seen, den Lago de Izabal und den
Lago de Atitlan, sowie den
Lago Peten Itza im Norden.
Guatemala ist so groß wie Baden-Württemberg und Berlin zusammen und hat 13,01 Millionen Einwohner, von denen 70% indianischer Abstammung sind. Obwohl die Indianer zahlenmäßig überwiegen, sind sie in den wichtigen Positionen von Wirtschaft und Politik nicht zu finden. Die Landschaft ist überwiegend bergig und stark bewaldet, in den Vulkangebieten liegen flussreiche Täler, an den Küsten feinsandige Strände.
Die Hochebene von
El Peten, die hauptsächlich aus un-durchdringbarer Wildnis besteht, nimmt ca. 1/3 des Landes ein. Trotzdem wohnen hier nur 40.000 der über 12 Millionen Einwohner. In der Küstenregion ist es tropisch feucht-heiß, im Hochland kann es kühl werden.
Städte und Orte
Antigua 
ist keine ausgesprochene Indio-Stadt, aber sie hat alles was man von einer alten Stadt in Guatemala erwartet, Koloniale Kirchen, Klöster, prunkvolle Villen und Paläste. Antigua ist eine Stadt der Herrscher und Eroberer, die Mayas sind eher an den Rand gedrängt. 200 Jahre lang befand sich hier das Zentrum der Macht von Guatemala, es wurde dann aber aufgrund der vielen Erdbeben, 50 km weiter, nach
Guatemala City verlegt. Während Mexiko City und Lima ihre Baupracht mit dem Silber der Azteken und dem Gold der Inkas finanzierten, besteuerte Antigua die Agrarprodukte zwischen Südmexiko und Panama. Die Stadt boomte zwar, aber es gab erschreckende Unterschiede, die Spanier lebten in Saus und Braus, während die Indios buckelten.
Die Unesco hat Antigua 1979 zum Weltkulturerbe erklärt. Das Wahrzeichen der zu Füßen der Vulkane Agza, Acatenango und
Fuego liegenden Stadt ist das 1833 restaurierte Nonnenkloster
Santa Catalina , hier wurde ein Bogen gebaut, damit die Nonnen die Straße unbehelligt überqueren können. Auf dem
Plaza Major, dem Hauptplatz, wird den Touristen einiges geboten. Hier findet ein großer Markt statt, aber auch Mariachi-Spieler zeigen ihr Können.
Von
der Distrikthauptstadt
Solola geht es in Serpentinen hinunter an den
Atitlansee, wo
Panajachel liegt. Hier leben 20.000 der 4,5 Millionen Indios. Auf der anderen Seite des Sees liegt
Santiago de Atitlan zwischen dem 3020 Meter hohen Vulkan San Pedro und dem 3158 Meter hohen
Toliman sowie dem 3535 Meter hohen Atitlan-Vulkan. Chichicastenango ist eine Stadt der Magier und Mythen, hier ist Christentum und Götterglaube einmalig verschmolzen. So wurde die Kirche Santo Tomas über einem alten indianischen Heiligtum gebaut. Die Treppen stammen noch von diesem, so finden noch heute alte Riten auf den Stufen statt.
Flores ist ein unscheinbarer Inselort im
Peten Itza See . Auf Tayasal, so hieß die Insel damals, hatten sich die Itza, nach ihrer Vertreibung aus Chichen, niedergelassen. In
Flores ist alles sehr ruhig, nur aus den Kneipen hört man Geigen und Mundharmonikas.
Die Hauptstadt des mittleren Hochlands
Alta Verapaz ist
Coban, sie liegt nördlich von
Guatemala City und beherbergt auf einer Höhe von über 1000 Metern den größten Nebelwald Guatemalas sowie den
Fuego Vulkan
Der Distrikt
Izabal liegt an der Karibikküste, hier liegt auch der Lago de Izabal, sowie die 60.000 Einwohner zählende Hafenstadt
Puerto Barrios.
Die Hauptstadt von gesamt Guatemala
Guatemala CD hat 2,5 Millionen Einwohner und wird auch Guatemala City genannt. Sie ist die größte Stadt von Mittelamerika.
Sehenswürdigkeiten
Seit mehr als 100 Jahren ragen Pyramiden und Tempel über das Dach des tropischen Waldes in Tikal hinaus.
Mancher Kalksteinkoloss ist höher als die uralten Kapokbäume oder Ceibas die den Mayas heilig waren. In den 60'er Jahren wurden etliche Tempel, Paläste, Stelen und Opfersteine restauriert. Seitdem ist wieder Leben in die 900 nach Chr. mysteriöserweise entvölkerte Stadt gekommen. Der
Tikal Nationalpark befindet sich mitten im Dschungel, hier kann man zahlreiche Tempel und Pyramiden aus der Mayazeit besichtigen. Führungen mit Fahrt zum Park werden von
Guatemala City und von
Flores aus angeboten.
Das größte Gebäude von
Antigua ist das
Kloster de Santiago hier kann man nicht nur den Zellentrakt der Nonnen, Höfe, Gärten und Badehallen besichtigen, sondern auch auf das Dach steigen um von hier eine Aussicht über ganz Antigua und die Berge zu haben. In der Nähe des
Plaza Major, in
Antigua, liegt das 1699 erbaute
Kloster de Santa Clara , hier kann man versteckte Geheimgänge und unterirdische Räume erforschen, sowie den
Bogen besichtigen, der über die Straße gebaut wurde, damit die Nonnen vor den Blicken der Bevölkerung geschützt waren. Ebenfalls in Antigua liegt das
Museum De Arte Colonial, hier werden neben Gemälden und Statuen aus der Kolonialzeit auch Fotografien ausgestellt.
Freizeittipps
Unter den Arkaden im Westen des
Plaza Major, in
Antigua findet täglich ein Markt statt, hier kann man typische Guatemalische Arbeiten erstehen oder dem Klang der Mariachispieler lauschen
In der
Galerie La Antigua de Arte in
Antigua kann man Werke der berühmtesten Künstler in großer Auswahl bestaunen und kaufen.
Für
das Wandern, Trekking und Bergsteigen in Guatemala bietet sich das Gebiet um den
Lago de Atitlan, bei
Panajachel besonders an. Hier kann man in zwei bis drei Tagen den See umwandern oder auch den Vulkan San Pedro sowie den
Toliman besteigen. Die Vulkanbesteigung kann auf eigene Faust vorgenommen werden, Einheimische wie Fachmänner raten jedoch dazu unbedingt einen Führer zu buchen. Da der Urwald sich bis an das Meer ausgedehnt hat, sind die meisten Strände an der Pazifikküste sehr von Pflanzen bewachsen. Bei Monterrico im Destrikt
Retalhuleu, an der Pazifikküste, gibt es einem schwarzen Lavastrand, außerdem kann man hier eine Bootstour in die Lagunen machen und dabei Mangroven, Seevögeln und Schildkröten entdecken.
Der größte Markt in Guatemala findet Sonntags und Donnerstags in Chichiastenango statt. Bunte handgewebte Blusen werden genauso verkauft wie Strohhüte in allen Variationen sowie geschnitzte Holzmasken. Natürlich kann man auch Töpfer-erzeugnisse, Gemüse, Früchte, Hühner und Schweine erstehen. Letztere werden sich für die Heimreise aber wohl nicht eignen.
In Flores am
Lago Peten Itza kann man sich Holz-Motorboote ausleihen,um z.B. den Zoo auf der kleinen Insel Petencito zu besuchen. Außerdem gibt es Nachttouren zu den Krokodilen und geführte Kajaktouren.
Reisetipps
Reisezeit
Reisen sollte man in der Trockenzeit, nicht nur weil die Wege dann in einem besseren Zustand sind. Die Trockenzeit geht von November bis Ende April, sowie von Mitte Juli bis Mitte August. Im Regenwald kann es das ganze Jahr regnen. Durchschnitts-temperaturen sind ca. 22 Grad an der Küste und ca. 15 Grad im Hochland. Der Zeitunterschied zu Europa beträgt - 7 bzw. - 8 Stunden.
Anreise
Europäer benötigen einen mindestens noch 6 Monate gültigen Pass sowie ein Einreiseformular (wird im Flugzeug oder bei Einreise verteilt). Die Flugzeit beträgt ca. 13 Stunden ab Deutschland. Der
La Aurora Flughafen befindet sich 6 km südlich von
Guatemala CD , alle 30 Minuten fahren Busse in die Stadt. In der Nähe von Flores befindet sich der Santa Elena Flughafen.
Etwas außerhalb der Städte liegen Busterminals, von hier aus kann man so gut wie an jeden Ort von Guatemala fahren. Es werden 2 Busarten unterschieden, die Pullmann-Busse, sie sind sehr bequem und komfortabel, aber teurer. Die Public-Busse sind preisgünstig, dafür aber einfach und unbequem. Um mitzufahren stellt man sich einfach an die Straße und winkt, es ist üblich das der Fahrer immer und überall anhält.
Währung/Geld
Die guatemalische Währung heißt Quetzal (GTQ). 1 Euro ist ca. 10 GTQ wert (Stand 6.2006). Ratsam ist es Reiseschecks oder US-Dollar Scheine mitzunehmen, und diese dann im Land umzutauschen. Internationale Kreditkarten wie VISA, Mastercard und American Express werden nur in den großen Hotels und vereinzelten Restaurants akzeptiert.
Gesundheit
In der Gegend um den
Lago de Atitlan, und in Antigua gibt es kein Malaria-Risiko. Empfohlen werden jedoch weitreichende Impfungen laut Impfkommision.
Webtipps
Auf
der
Magazinseite von Merian findet man Tipps zu Sehenswürdigkeiten, zur Anreise, Stränden und Sport, Essen und Trinken und Tourtipps. Touristische Informationen sowie allgemeine Hinweise über das Land findet man auf der Seite der
Touristeninformation
Auf dieser
privaten Fotoseite findet man zahlreiche Fotos von Guatemala. Einen
privaten Reiseberichtmit vielen Fotos kann man auf der Seite von Tschako lesen. Infos zur Reisemedizin, Ein-reisebestimmungen und aktuelle Informationen findet man auf der Seite von
Gesundes Reisen
Hotels und Unterkünfte
Ein Hotel für höchste Ansprüche ist das
Porta del Lago, es liegt direkt am
Lago de Atitlan, hat eine große Poollandschaft, Sauna, Whirlpool, Fitnessraum und zwei Restaurants mit Bar, vom Balkon des Zimmers kann man den See und die Vulkane überblicken. Auch für Familien ist das Hotel zu empfehlen, da es neben Kinderbetten einen Babysitterservice sowie einen Miniclub anbieten kann.
Das
Porta Hotel Antigua liegt in
Antigua im Grünen. Die Zimmer sind rustikal im guatemalesischen Stil eingerichtet, teilweise mit offenem Kamin. Das Haus hat einen Pool und bietet einen Babysitterservice an, so dass es auch für Familien sehr gut geeignet ist. Es gibt außerdem einen Miniclub und einige Zimmer sind Rollstuhlgerecht. Die Konferenzräume bieten ein Business-Center und somit eigenet sich das Hotel auch sehr gut für Geschäftsreisende. Bis zur Stadtmitte von Antigua sind es 5 Kilometer, bis zum Flughafen 45 Kilometer.
Das
Peten Esplendido liegt direkt am
Lago Peten Itza, nur 45 Minuten vom Tikal Nationalpark mit seinen Tempeln und Pyramiden entfernt. Das nur 3-stöckige Gebäude hat einen eigenen Bootssteg und Tretboote mit denen man den See erkunden kann. Auch für Geschäftsreisende ist es ideal, da neben einem modern ausgestatteten Business Center ein Tagungsraum für 250 Personen vorhanden ist. Die Zimmer sind erstklassig, mit Klimaanlage, Kabel-TV, Internet und Balkon ausgestattet. Ein Pool mit Poolbar sowie ein Restaurant sind ebenfalls vorhanden.
Das
Grand Tikal Futura in
Guatemala City ist ein futuristisches Hotel, dass ein Teil des Tikal Futura Komplexes ist. Dieser beherbergt u.a. 160 Läden, ein Business Center, Tenniscenter, Squashcenter, ein Thermalschwimmbad, ein Fitnesscenter und eine riesige Sonnenterrasse auf dem Dach. Das Hotel ist ideal für Wellnesssuchende, Geschäftsreisende, größere Gruppen und Menschen die gerne und ausgiebig shoppen gehen. Neben einer riesigen Poollandschaft sind 3 Whirlpools und ein modernes, großes Fitnesscenter mit Aerobicstudio, sowie große luxuriöse Zimmer mit vielen Extras wie Minibar, Klimaanlage, großer Sitzecke, Telefon, SAT-TV, Balkon etc. vorhanden.
Essen und Trinken
In Guatemala wird viel Huhn gegessen, allgemein ist die Küche sehr an die Mexikanische Küche angelehnt, so gibt es zu jedem Essen Tortillas. Typische Gerichte sind Enchiladas, Tacos und Soßen aus Chilischoten. Das Frühstück besteht aus schwarzen Bohnen mit Rührei und Tortillas. Es gibt sehr gutes guatemalisches Bier - dass Moza und das Gallo.
Mexikanische Gerichte und eine außergewöhnliche Dekoration mit Drucken und Originalen von Frida Kahlo und Diego Rivera, kann man in
Antigua im
Frida s geniessen. Die Hauptgerichte sind günstig. Ebenfalls in
Antigua liegt das
Dona Luisa Xicotencal, hier kosten Hauptgerichte höchstens ca. 4€, es ist besonders für Touristen geeignet, da es u.a. eine elektrische Anschlagetafel gibt, auf der interessante Sehenswürdigkeiten und aktuelle Informationen angezeigt werden.
Sehr edles Ambiente und Spezialitäten wie Meeresfrüchte sowie Live-Musik bietet das
Casablanca in
Panajachel
Das
El Bistro liegt in einem großen Garten, direkt am
Atitlansee in
Panajachel. Hier hat man beim Essen ein kleines Zimmer ganz für sich alleine oder aber man ißt im Hauptraum.
