Helsinki, die „Weiße Stadt am Meer“, ist die Hauptstadt Finnlands und auch die größte Stadt in dem skandinavischen Land. Helsinki liegt in Südfinnland, genau genommen in der Landschaft Uusimaa, direkt am Finnischen Meerbusen. Zusammen mit Vantaa und
Espoo bildet Helsinki die Hauptstadtregion, in der insgesamt 1,3 Millionen Menschen leben. Für viele Touristen ist Helsinki nur eine Zwischenstation auf dem Weg zum Polarkreis und nach Lappland. Dabei ist Helsinki aber durchaus auch eine Reise wert, nicht nur aufgrund der vielen klassiszistischen Gebäude, sondern auch wegen der zum Teil einzigartigen Sehenswürdigkeiten.
Geschichte der Stadt
1550 ließ König Wasa von Schweden Helsinki gründen, um einen Konkurrenzhafen zum estnischen
Tallinn (damals noch Reval) zu schaffen. Von der damals erschaffenen Altstadt ist heute kaum mehr etwas erhalten. Die meisten Bauten im mittelalterlichen Helsinki waren aus Holz und fielen einem Großbrand im Jahre 1708 zum Opfer. Helsinki lag für die Schifffahrt ungünstig, das änderte sich auch nicht, als man sich entschied, die Stadt näher an das Meer zu verlegen.
1749
baute man
Suomenlinna, eine Festung auf einer vorgelagerten Insel, die lange der Verteidigung der Stadt diente. Auf Schwedisch heißt die Festung Sveaborg, Schwedenburg. Im März 1808 wurde Helsinki von den Russen eingenommen. Ein Jahr später brannte die Stadt zu nahezu zwei Dritteln ab. Folge davon war, dass eine völlige Neuplanung und Neuanlage der ganzen Stadt vorgenommen wurde.Am 8.April 1818 wurde Helsinki Hauptstadt von Finnland, da Zar Alexander II. eine Hauptstadt für das finnische Großfürstentum wünschte, die näher an
Sankt Petersburg liege als die bisherige Hauptstadt
Turku.1918 wurde Helsinki Hauptstadt der unabhängigen Republik Finnland.
Wissenswertes
Viele Wegen führen nach Helsinki
Die
meisten Touristen kommen wohl mit dem Flugzeug nach Helsinki und landen auf dem
internationalen Flughafen der Stadt, der von Deutschland aus hauptsächlich von
Finnair, aber auch von Low Cost-Carriern wie Air Berlin angeflogen wird und der 15km entfernt in
Vantaa liegt. Busse verkehren regelmässig zwischen dem Hauptbahnhof von Helsinki und dem Flughafen, auch Taxis stehen zur Verfügung. Der
Hafen von Helsinki ist Anlaufpunkt vieler Ostseefähren und auch Kreuzfahrtschiffe. Der
Hauptbahnhof von Helsinki ist nicht nur ein Knotenpunkt für Zugverbindungen nach ganz Skandinavien und in das nicht weit entfernte
Sankt Petersburg, sondern aufgrund seiner klassizistischen Architektur auch eine Sehenswürdigkeit Helsinkis.
Im Untergeschoss des, in der Nähe des Hauptbahnhof gelegenen,
Einkaufszentrums Kampii Zentrum befindet sich der erst 2005 fertiggestellte, zentrale Busbahnhof der Stadt. Hier fahren pro Tag rund 1000 Busse ins nahegelegene
Espoo, ab, 700 Busverbindungen gibt es täglich zu weiter entfernten Zielen innerhalb von Finnland und auch die baltischen Staaten
Estland,
Lettland oder
Litauen.
Währung und Geld...
Die
Währung Finnlands ist der Euro, für Reisende aus der Eurozone ist daher natürlich keinerlei Umtausch von Geld nötig. Ungewöhnlich ist, dass in Finnland keine 1- und 2 Cent-Münzen im Umlauf sind. Da es aber finnische 1- und 2 Münzen gibt, sind sie natürlich begehrte Sammlerobjekte. Am Hafen kann man für zwei bis drei Euro 1 bzw. 2 finnische Cent erstehen. Geldautomaten heissen in Finnland ´Otto´ und sind reichlich vorhanden. Sämtliche gängigen Kreditkarten werden in Helsinkis Hotels, Restaurants und Läden akzeptiert. In Finnland ist es nicht üblich, in Restaurants oder Hotels Trinkgelder zu geben. Lediglich in Nachtclubs ist es angebracht, beim Verlassen des Clubs dem Türsteher etwas zu geben. Um beim nächsten Besuch sicher in den Club zu kommen und das am besten ohne in der Warteschlange zu stehen...
Sprache
Offizielle Landessprache ist Finnisch. Da es aber eine relativ große schwedische Minderheit in Finnland gibt, ist Schwedisch zweite Amtsprache
in Finnland und so sind auch sämtliche Schilder in beiden Sprachen. Das kann auf der einen Seite sehr praktisch sein, denn Deutsche dürfte das Schwedische stark an die eigene Sprache erinnern und so versteht man auch ohne jegliche Schwedisch-kenntnisse erstaunlich viel. Finnisch hingegen ist eine Sprache, die uns völlig fremd zu seien scheint, sie ist mit dem Ungarischen und dem Estnischen verwandt und es ist mitunter nicht einfach, die Straßennamen auf Finnisch auszusprechen, wenn man nach dem Weg fragen möchte. Straßen haben immer einen Namen auf finnisch und auf schwedisch. In Stadtplänen stehen beide Namen und der finnische immer zuerst. Die Namen können sich stark voneinander unterscheiden, man sollte sich davon nicht verwirren lassen und denken, die Straße wechsele in ihrem Verlauf den Namen.
Beste Reisezeit
Die beste Zeit um Helsinki zu bereisen ist auf jeden Fall der Sommer. Zwischen Juni und 31. August ist Saison in Helsinki und dann sind nicht nur die Tage besonders lang, sondern es ist mit sonnigem Wetter zu rechnen und alle Attraktionen sind geöffnet.
Ab 1.September schließen die Sehenswürdigkeiten mit Außenbereich eben diesen, auf Suominlinna sind beispielsweise alle Touristenattraktionen im Winter geschlossen. Und selbst einige Unterkünfte gehen ab September in Winterpause. Attraktionen, die im Winter offen sind, haben ab September oftmals verkürzte Öffnungszeiten.
Auch vom Wetter her sind Herbst und Winter keine wirklich günstigen Zeiten für einen Städtreise in die finnische Hauptstadt. Die Helsinger sagen "es regnet ab September und das so lange bis es dann irgendwann schneit". Die Winter in Finnland sind kalt, Temperaturen um -30 Grad sind in Helsinki nicht selten, und dank der Polarnacht sind die Winter auch sehr dunkel.
Unterwegs innerhalb der Stadt
Helsinki ist eine Metropole im Westentaschenformat und die meisten Sehenswürdigkeiten befinden sich in Laufnähe des Hauptbahnhofes.Aber in Helsinki fahren selbstverständlich auch öffentliche Verkehrsmittel. Für Touristen ist die Straßenbahnlinie
3T am interessantesten. Die Linie fährt an nahezu allen Sehenswürdigkeiten der Stadt vorbei und man kann so bequem von der Straßenbahn aus Sightseeing machen und das für gerade einmal zwei Euro. Es besteht auch jederzeit die Möglichkeit auszusteigen und seine Rundfahrt später fortzusetzen.Die Webseite der Verkehrsbetriebe von Helsinki findet man
hier. Im Sommer kann man auch mit den sogenannten City Bikes durch die Stadt fahren. Die grünen Fahrräder stehen in Helsinki an 26 zentral gelegenen Orten wie dem Bahnhof und man kann sie mithilfe einer 2 Euro-Münze ausleihen. Dies geht genauso vonstatten wie hierzulande das Leihen eines Einkaufswagens im Supermarkt. Die Räder kann man an jedem beliebigen City Bike-Standort wieder anschließen.
Tourismus
Helsinki gilt als Hochburg des Klassizismus, was dem Besucher auch allerorts auffällt.Wahrzeichen der Stadt ist der Dom von Helsinki direkt am
Senatsplatz. Am Senatsplatz befinden sich auch die Universität von Helsinki und das alte Senatsgebäude, das heute den Staatsrat beherbergt. Alle Gebäude sind im klassizistischen Stil gebaut und wurden von Carl Ludwig Engel entworfen. Zentral auf dem Platz steht eine Statue des finnlandfreundlichen Zaren Alexander dem II..Von Senatsplatz sind es nur wenige Schritte bis zum Hafen der Stadt. Dort befindet sich der
Kauppatori, so nennt sich der Marktplatz mit Markthalle, wo man täglich Lebensmittel, Souvenirs und Euromünzen kaufen kann. Auch Essen wird angeboten, vorwiegend Fischgerichte. In Sichtweite des Kauppatori ist die
Uspenski Kathedrale , die größte orthodoxe Kirche in Skandinavien.
Vom
Hafen aus fahren auch Fähren nach
Suomenlinna, einer Festung auf einer vorgelagerten Insel, die einst der Verteidigung der Stadt diente. Heute ist sie, vor allem im Sommer, ein beliebtes Ausflugsziel. Neben der Festung an sich, gibt es heute viele Grünflächen, einen kleinen Strand, eine Kirche und mehrere Museen auf Suomenlinna. Auf weiteren der Stadt vorgelagerten Inseln befinden sich das
Freilichtmuseum Seurasaari und der
Zoo Korkeasaari. Wer sich einen Überblick über die finnischen Hauptstadt verschaffen möchte, sollte sich zum
Olympiastadion im Stadtteil Töölö begeben, dort gibt es einen Aussichtsturm, der 72,71m hoch ist. Nahe des Stadions befinden sich weitere Highlights der Stadt, wie die
Finnlandia-Halle und die
Temppeliaukio-Kirche , eine moderne Felsenkirche. Wer Freizeitparks mag, dem sei der
Linnamäki ans Herz gelegt. Im Park befindet sich auch das
Sealife Center von Helsinki.
Natürlich gibt es in Helsinki auch viele kulturelle Highlights. Eine recht beträchtliche Anzahl an Museen und Gallerien kann die finnische Hauptstadt vorweisen. Eine Auflistung der Museen befindet sich
hier. Besonders hervorzuheben sind Museen wie das
Finnische Nationalmuseum,
Kunstmuseum Ateneum und das
Helsinki City Museum.
Auch wenn Helsinki zu den eher teuren Metropolen zählt, warten hier reichlich Einkaufszentren und Flaniermeilen auf die Besucher und Laden zum Shoppen ein. Entlang des zentral in der Stadt gelegenen
Esplanadi Boulevard befinden sich viele Läden, vor allem Boutiquen. Nicht weit davon entfernt, in der Mannerheimertie und der Aleksanterinkatu, befinden sich mehrere Shopping-Center wie das
Kampii-Zentrum, das Forum sowie die finnlandweit größte Filiale der Kaufhauskette
Stockmann.
In unmittelbarer Nähe dieser Einkaufsgegend, nämlich in der Yliopistonkatu befindet sich die wohl ungewöhnlichste Bar in Finnland, die
Artic Ice Bar. Hier herrschen ständig -5 Grad, was auch nötig ist, da die gesamte Inneneinrichtung der Bar aus Eis gebaut ist. Am Eingang der Bar werden den Besuchern warme Jacke ausgehändigt.
In der Umgebung von Helsinki
Vantaa
und Espoo sind von Helsinki aus sehr leicht mit öffentlichen Verkehrsmitteln zu erreichen und bieten beide einige Sehenswürdigkeiten, die einen Besuch wert sind. In Vantaa befindet sich das
Heureka, ein Wissenschaftszentrum zum Mitmachen. Dort kann man diverse wissenschaftliche Experimente selbst ausprobieren oder sich auch einfach mal in die Welt der Riesen versetzen lassen. Eine weitere Sehenswürdigkeit in Vantaa ist das
Aquarium Castle, wo man nicht einfach nur Fische beobachten kann, sondern wo auch ein tropisches Klima nachgeahmt wird, indem alle 25 Minuten ein tropischer Regen in der Halle niedergeht.
In Espoo befindet sich der Wasserpark
Serena, der im Jahr 2005 umgebaut und neu gestaltet wurde und wo diverse Wasserrutschen und andere Attraktionen geboten werden. Im Winter kann man hier auch Ski fahren.
Von Helsinki aus ist es nicht weit bis in die estnische Hauptstadt
Tallinn. Die
Nordic Jet Line bietet täglich mehrere Fährverbindungen zwischen den Städten an, die
Copterline fliegt werktäglich mehrfach mit einem Hubschrauber auf dieser Strecke über die Ostsee.
Webtipps
Die Online-Lexika
Wikipedia und
Wikitravel geben weiterführende Informationen zur Stadt. Während Wikipedia vor allem auf Allgemeines wie Geschichte und Geographie von Helsinki eingeht, findet man bei Wikitravel auch Hinweise zu Restaurants und Diskotheken. Hinweise zu Veranstaltungen, einen Gay Guide und Photos gibt es
hier. Panoramaansichten unterschiedlicher Orte in der Stadt kann man auf
Virtual Helsinki anschauen.
Die offizielle Informationsseite der Touristeninformation gibt es
hier, dort ist auch eine deutsche Version, der von ihnen herausgegeben Broschüre in deutscher Sprache im pdf-Format abrufbar.
Unterkünfte
Es gibt etwas, was in Helsinki nahezu alle Unterkünfte bieten, sogar die preiswertesten: eine Sauna. Sie ist normalerweise nur zu bestimmten Tages- zumeist Morgenzeiten geöffnet und es herrscht wie in allen öffentlichen Saunen Finnlands Geschlechtertrennung. In Finnland trägt man in der Sauna nichts, außer eventuell Saunaschuhe und eine Saunamütze.
Eine Auflistung der besten Familienhotels findet man
hier und die besten Mittelklassehotels sind
hier zu finden.
Helsinki ist auch in Punkto Unterkünfte kein preiswertes Pflaster, dennoch bietet es durchaus Übernachtungsmöglichkeiten in allen Preisklassen. Zu den günstigsten Unterkünften der Stadt dürfte das
Eurohostel zählen.
Zentral an der Mannerheimertie gelegen ist das
Hotel Crowne Plaza, ein Mittelklassehotel, in dem Übernachtungen zu erstaunlich günstigen Preisen zu finden sind. Zu den Luxushotel der Stadt gehört das in exklusiver Lage am Esplanadia Boulevard zu findende
Hotel Kämp
