Koh Chang ist mit knapp 155qkm (ca. 30 km lang und 14 km breit) Thailands zweitgrößte Insel und gehört zur Provinz Trat. Die Insel liegt ca. 8 km vom Festland entfernt und 20 km von der Provinzhauptstadt Trat. Ebenfalls nicht weit ist die Grenze zu Kambodscha. Der größte Teil der Insel gehört zum 52 Inseln umfassenden Mu Ko Chang Marine National Park. Etwa 5000 Einwohner teilen sich die Inseln mit den jährlich insgesamt rund 75.000 Touristen.
Koh Chang lässt sich mit "Elefanteninsel" übersetzen. Dieser Name ist auf die Form der Insel zurückzuführen. Der Großteil der Insel wird von noch überwiegend unberührtem Regenwald bedeckt. Hübsch anzusehende kleinere Wasserfälle fehlen natürlich auch nicht. Vom Tourismus à la
Phuket und
Samui ist Koh Chang bisher noch relativ unberührt, auch wenn mehr und mehr in touristische Infrastruktur investiert wird. Die kürzliche Eröffnung des Flughafens in Trat wird zu einer Erhöhung der Besucherzahlen sicherlich beitragen.
Klima
Der südwestliche Monsun vom Golf von Thailand sorgt zwischen Mai und Oktober für Niederschlag in die Region am Grenzgebiet von Thailand und Kambodscha. Am angenehmsten (und kühlsten) ist es auf der Insel zwischen November und Februar, während es im März und April mit Tagesdurchschnittstemperaturen von um die 34 Grad wieder recht heiß wird.
Erreichbarkeit
Zu Erreichen ist Koh Chang bisher ausschließlich per Fähre von der Provinzhauptstadt Trat aus (bzw. dem Fährhafen Laem Ngop). Die meisten Fähren legen auf Koh Chang am
Centrepoint Pier an. Die Überfahrt dauert etwa 30 bis 40 Minuten. Auch vom relativ nahen
Pattaya aus kann man Ausflüge und Transport- möglichkeiten nach Koh Chang buchen. Von
Bangkok aus bietet sich ein Flug nach Trat an. Die Anreise per Mietwagen ab Pattaya (oder sogar Bangkok) ist auch möglich, die Fährgebühr ist sehr moderat.
Transport vor Ort
Auch auf Koh Chang fehlen die in Thailand weitverbreiteten umgebauten Minibusse ("Songtaew") nicht. Alternativ kann man sich auch ein Auto, Mofa oder Fahrrad leihen. Drei Tankstellen (davon teilweise noch mit Handbetrieb) sind auf der Insel vorhanden. Die Inselstraße führt im Kreis um fast die ganze Insel, nur ein drei Kilometer langes Teilstück zwischen Bang Bao Village im Westen und Rong Than Village im Osten ist bisher nur für Zweiräder befahrbar (Nadelöhr ist in dem Fall eine kleine Brücke, die nicht per Auto passierbar ist).
Aktivitäten
Koh Chang bietet natürlich vornehmlich Strände, ist somit für den Badeurlauber besonders geeignet. Auch Schnorcheln und Tauchen bieten sich an. Natürlich fehlt der Thailand-Klassiker Elefantenreiten nicht im Angebot. Ein traditionelles Fischerdorf gibt dem interessierten Touristen einen Einblick in traditionelles Inselleben. In einer Affenschule (an der White Sands Beach) kann man erfahren, wie die Affen zum Kokosnusspflücken ausgebildet werden. Zu den
beliebtesten Ausflugszielen zählt der
Koh Chang Unterwasser-Nationalpark.
Strände
Die schöneren Badestrände mit dem klareren Wasser findet man an der Westküste der Insel. Dazu zählen die Strände Klong Son,
White Sands, Klong Prao, Kai Bae, Bai Lan, Tha Nam (Lonely Beach) und Bang Bao.
Entsprechend haben sich auch an diesen Stränden die meisten Hotels angesiedelt. White Sands Beach ist der Hauptstrand der Insel, an dem am meisten los ist mit der höchsten touristischen Infrastruktur. Auch Shopping Centers und eine kleine Klinik finden sich dort, neben den üblichen Restaurants, Cafés, Pubs und Bars. Klong Prao ist auf dem Wege, die luxuriöseren Hotels und Resorts anzuziehen, und damit die teuerste "Ecke" von Koh Chang zu werden. Die Ostküste ist noch relativ unberührt und rauher. Schöne Bilder von den Stränden der Insel finden sich
hier.
Wasserfälle
Die hohen Hügel und steilen Berge innerhalb der Regenwälder Koh Changs bringen einige attraktive Wasserfälle hervor. Daher sollten diese nicht im Besichtigungsprogramm fehlen (Eintrittspreis für Ausländer jeweils 200 Baht, für Thailänder 20 Baht).
Zu den populärsten Wasserfällen ist der
Klong Plu Wasserfall zu zählen, vor allem, da er leicht zu erreichen ist. Etwa 3 km nach Verlassen von Klong Prao (in südlicher Richtung) erreicht man von der Hauptstraße aus eine Hinweistafel auf den Wasserfall, bei der man links abbiegen muss. Nach weiteren 2 Kilometern gelangt man zum Eingang in den Nationalpark und kann den Wasserfall nach Passieren des Einlasses in ca. 20 Minuten zu Fuß erreichen (400 Meter).
Ein anderer sehenswerter Wasserfall ist der Than Mayom Wasserfall, der sich unweit vom gleichnamigen Pier im Osten der Insel befindet. Die Einfahrt zum Wasserfall ist gleich hinter dem Büro der Nationalparksverwaltung von Koh Chang. Auch hier führt schließlich ein 400 Meter langer Pfad durch den Regenwald zum schönen Wasserfall. Als weitere attraktive Wasserfälle sind noch der Klong Nonsi, der Khiri Phet und der Klong Nueng anzuführen. Wasserfall heißt auf thailändisch "nam tok".
Hotels und Unterkünfte
Koh Chang bietet neben den bisher für die Insel klassischen einfachen Unterkünften (Bungalows) auch zunehmend Hotels der gehobenen Kategorie an. Als erstes Kettenhotel hat sich kürzlich das 4-Sterne-Hotel
Amari Emerald Cove auf der Insel angesiedelt.
Auch andere gehobene Hotels, wie das
Tropicana Resort, das
Panviman Resort Koh Chang und das
Aiyapura Resort & Spa, offerieren ihren Gästen modernen hochklassigen Komfort. Zu den Hotels der guten Mittelklasse (um die 50-60 Euro die Nacht) gehören u. a. das
Bhumiyama Resort, das
Boutique und das
Koh Chang Resort & Spa. Billiger (um die 25 Euro) übernachten kann man in Hotels wie dem
Plaloma Cliff, dem
Klong Prao Resort oder etwa dem
Koh Chang Kacha Resort & Spa. Aber nach wie vor gibt es auf der Insel (vor allem am Kai Bae Beach) noch viele kostengünstige Bungalows bzw. Hütten, die sich für wenig Geld mieten lassen.
